第61章 交割風(fēng)波（第1頁(yè)）

在周記綢緞莊后院那間清幽雅致、窗外修竹掩映的客房里靜養(yǎng)了兩日，陳駿肋下那道曾被淬毒弩箭擦過(guò)的傷口，在周老東家提供的上好金瘡藥悉心調(diào)理與他自身日益精純的“觀呼吸”法門(mén)催動(dòng)氣血滋養(yǎng)下，已然收口結(jié)痂，只留下一道粉嫩的新疤，愈合速度快得令略通醫(yī)理的孫賬房都暗自咋舌。他體內(nèi)那絲微弱卻愈發(fā)靈動(dòng)的氣感，如同春雨潤(rùn)澤后的溪流，在經(jīng)脈中潺潺流轉(zhuǎn)，不僅加速了傷勢(shì)的恢復(fù)，更讓他精神健旺，目光開(kāi)闔間神光內(nèi)蘊(yùn)，氣息沉凝悠長(zhǎng)。然而，他并未因傷勢(shì)好轉(zhuǎn)而急于外出探查鄞州郡城這龍?zhí)痘⒀ǖ纳顪\，反而保持著一種近乎蟄伏的姿態(tài)。大部分時(shí)間，他或在房中凝神研讀那卷已然起毛的《養(yǎng)氣心得》，結(jié)合自身生死搏殺的經(jīng)歷，反復(fù)揣摩“酒癡”留下的玄奧話語(yǔ)，錘煉心神意念；或是在院中那片疏朗的竹叢下靜坐，看似閉目養(yǎng)神，實(shí)則耳廓微不可察地輕顫，將“觀呼吸”法門(mén)提升至極致，心神如同無(wú)形的蛛網(wǎng)，悄然籠罩著整個(gè)院落，從往來(lái)伙計(jì)搬運(yùn)貨物的號(hào)子聲、護(hù)衛(wèi)們低聲交談的閑話、乃至廚房婆子淘米洗菜的瑣碎聲響中，不動(dòng)聲色地篩選、拼湊著關(guān)于郡城內(nèi)各方勢(shì)力最新動(dòng)向、米珠薪桂的物價(jià)行情、以及市井坊間流傳的各種真?zhèn)坞y辨的消息。周老東家與雷老鏢頭將他這份遠(yuǎn)超年齡的沉靜、謹(jǐn)慎與洞察力看在眼里，心中暗自贊許，照顧得也愈發(fā)周到細(xì)致，飲食起居，無(wú)不用心。

這日清晨，天剛蒙蒙亮，薄霧尚未散盡，周老東家便輕叩房門(mén)，得到應(yīng)允后推門(mén)而入。他今日換上了一身較為體面的暗紫色團(tuán)花緞面長(zhǎng)袍，顯然是準(zhǔn)備處理正事，但眉宇間卻籠罩著一層難以化開(kāi)的凝重與疲憊之色。他對(duì)著正在窗前活動(dòng)筋骨的陳駿拱了拱手，語(yǔ)氣帶著幾分遲疑與無(wú)奈：“恩公，休養(yǎng)了這兩日，看您氣色紅潤(rùn)，目光清亮，想必傷勢(shì)已無(wú)大礙，老朽心中甚慰。只是……今日有一樁俗務(wù)，不得不勞神處理。需將此次……唉，劫后余生的那批江南綢緞，送往城西的‘錦繡閣’進(jìn)行交割。這本是訂立了契約的正常買(mǎi)賣，按說(shuō)銀貨兩訖即可。只是那‘錦繡閣’的東家錢(qián)員外，是郡城里有名的‘鐵算盤(pán)’，為人錙銖必較，其手下專司驗(yàn)收的刁管事，更是難纏得緊，慣會(huì)雞蛋里挑骨頭。此次我商隊(duì)遭此大難，貨物數(shù)量比契約所定短缺近三成，雖經(jīng)竭力整理，部分綢緞邊緣難免有些許污損褶皺……只怕對(duì)方會(huì)借機(jī)生事，大肆壓價(jià)，甚至克扣運(yùn)費(fèi)。老朽雖不懼與他理論，但此人胡攪蠻纏，最是耗費(fèi)精神氣血，念及此，不免有些心煩意亂。”他言語(yǔ)間透出的，不僅是商業(yè)上的擔(dān)憂，更有一股劫后余生、心力交瘁的疲憊感。

陳駿聞言，心念電轉(zhuǎn)，已然明了。周老東家此言，半是陳述困難，半是委婉求助。他此番遭劫，損失慘重，正是虛弱之時(shí)，面對(duì)“錦繡閣”這等難纏對(duì)手，確需一個(gè)強(qiáng)援壓陣。自己受其救命收留之恩，此刻正是回報(bào)之時(shí)。再者，借此機(jī)會(huì)親身參與郡城的商業(yè)交割，直面本地商家的行事風(fēng)格，正是了解這鄞州郡真實(shí)面貌、檢驗(yàn)自身應(yīng)對(duì)世俗事務(wù)能力的絕佳機(jī)會(huì)。他略一沉吟，便神色平靜地開(kāi)口，語(yǔ)氣淡然卻帶著令人心安的沉穩(wěn)：“周老丈于我有救命之恩，又提供棲身之所，此等恩情，銘感五內(nèi)。今日交割，不過(guò)尋常商事，若老丈不嫌晚輩年輕識(shí)淺，或可讓晚輩隨行，充作賬房文書(shū)，處理些筆墨計(jì)較的瑣事，或許能略微分憂。”他主動(dòng)請(qǐng)纓，姿態(tài)放得極低，將自身定位為輔助角色，既全了周老東家的顏面，也為自己留下了觀察與斡旋的余地。

周老東家聞言，眼中瞬間爆發(fā)出驚喜的光芒，連日來(lái)的愁緒仿佛都消散了大半，連忙深深一揖：“恩公肯屈尊相助，實(shí)乃雪中送炭！老朽感激不盡！只是要?jiǎng)跓┒鞴砣脒@等俗務(wù)紛爭(zhēng)，心中實(shí)在過(guò)意不去！”

“老丈言重了，分內(nèi)之事。”陳駿微微側(cè)身避過(guò)半禮，淡然道。

巳時(shí)初刻，陽(yáng)光驅(qū)散了最后的晨霧，將青石板路面照得發(fā)亮。商隊(duì)僅剩的三輛騾車已裝載好此次幸存的綢緞，捆扎結(jié)實(shí)，蓋上防雨的油布。周老東家親自押隊(duì)，雷老鏢頭聽(tīng)聞要去“錦繡閣”，特意換上了一身干凈的藏藍(lán)色勁裝，腰挎鋼刀，帶著兩名傷勢(shì)已無(wú)大礙、精神抖擻的護(hù)衛(wèi)隨行，既是保護(hù)，也是一種無(wú)形的威懾。陳駿則換上了一身商號(hào)伙計(jì)常見(jiàn)的靛藍(lán)色粗布短褐，用一條半舊的頭巾稍稍壓低額角，遮掩了部分過(guò)于沉靜銳利的眼神，混在隊(duì)伍中，看似一名毫不起眼的隨行記賬文書(shū)，懷中暗藏了那柄匕首與幾包藥粉，以備不測(cè)。一行人離開(kāi)相對(duì)僻靜的積善巷，匯入主街洶涌的人流車馬中，向著城西方向行去。

城西是鄞州郡傳統(tǒng)的商業(yè)區(qū)，相較于城東漕運(yùn)碼頭那種被幫派勢(shì)力牢牢掌控的、帶有幾分江湖戾氣的喧囂，此地更顯純粹的商業(yè)繁華與市井氣息。街道兩旁商鋪鱗次櫛比，金字招牌在陽(yáng)光下閃耀生輝，綢緞莊、金銀樓、茶肆、酒館、客棧、車馬行……應(yīng)有盡有，討價(jià)還價(jià)聲、算盤(pán)珠響、伙計(jì)吆喝聲交織成一股充滿活力的市井交響曲。“錦繡閣”位于一條名為“彩帛巷”的寬敞輔街的黃金拐角處，是一座氣派的三層朱漆雕花樓閣，飛檐翹角，檐下懸掛著一排精美的琉璃燈，門(mén)面開(kāi)闊，黑漆大門(mén)上锃亮的銅環(huán)足有海碗大小，顯示著東家雄厚的財(cái)力與地位。然而，與周圍一些店鋪伙計(jì)主動(dòng)熱情迎客不同，“錦繡閣”門(mén)口雖也車馬絡(luò)繹不絕，但進(jìn)出之人神色間多少帶著幾分謹(jǐn)慎，甚至有些步履匆匆，門(mén)口迎客的伙計(jì)衣著光鮮，臉上掛著職業(yè)化的笑容，眼神卻銳利如鷹，透著股精于算計(jì)的勢(shì)利。

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周老東家一行人抵達(dá)時(shí)，早有眼尖的伙計(jì)通稟進(jìn)去。片刻，一名身著簇新寶藍(lán)色綢緞長(zhǎng)衫、頭戴一頂鑲著小塊翠玉的瓜皮小帽、留著兩撇精心修剪過(guò)的鼠須、眼珠滴溜溜亂轉(zhuǎn)的干瘦中年男子，邁著方步迎了出來(lái)，正是“錦繡閣”專司驗(yàn)收、采購(gòu)的管事，姓刁，名德財(cái)。此人未語(yǔ)先笑，發(fā)出陣陣如同夜梟般假惺惺的笑聲，拱手道：“哎呦呦！周老東家！大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪！路上辛苦，辛苦！快請(qǐng)里面奉茶！貨物直接卸到后院庫(kù)房驗(yàn)看便是，一切都按規(guī)矩來(lái)！”言語(yǔ)熱情得過(guò)分，目光卻如同最苛刻的驗(yàn)布匠，飛快地在三輛略顯寒酸、風(fēng)塵仆仆的騾車以及周老東家眉宇間難以掩飾的疲憊上掃過(guò)，嘴角那抹虛偽的笑容下，隱藏著一絲不易察覺(jué)的輕蔑與算計(jì)。

貨物被小心翼翼地搬運(yùn)到后院寬敞通風(fēng)、卻略顯陰冷的庫(kù)房前。青石板地面打掃得一塵不染，顯示出“錦繡閣”管理的嚴(yán)格。刁管事裝模作樣地清咳一聲，拿出一個(gè)紫檀木算盤(pán)和一本用宣紙線裝、封面寫(xiě)著“驗(yàn)貨錄”的厚厚冊(cè)子，指揮著四名膀大腰圓、眼神呆滯的學(xué)徒開(kāi)始逐一開(kāi)箱驗(yàn)貨。他驗(yàn)貨的過(guò)程，緩慢得令人心焦，且挑剔到了吹毛求疵的地步。他幾乎是將綢緞對(duì)著天光，一寸寸地摩挲、審視，指甲時(shí)不時(shí)地劃過(guò)錦緞表面，檢查是否抽絲，鼻子幾乎要貼到面料上，嗅聞是否有霉味或異味，嘴里更是不停地發(fā)出各種夸張的驚嘆與惋惜：

“哎呀呀！周老東家，您瞧瞧這匹杭紡，這水色，這柔韌度，比之上次那批，可是天差地遠(yuǎn)吶！你看這光澤，晦暗不明，怕是受了潮氣吧？”他指著綢緞上一處幾乎看不見(jiàn)的、或許是搬運(yùn)時(shí)濺上的極小水漬痕跡大做文章。

“喲！這匹蘇繡的百子圖，這邊角怎么有幾道折痕如此之深？像是被重物壓過(guò)許久，這可大大影響品相了！賣給貴人，可是要砸招牌的！”

“嘖嘖嘖，還有這金陵云錦，看看這織金線，似乎也沒(méi)以往那般勻稱密實(shí)了嘛！是不是織工手藝退步了？還是……以次充好？”最后一句，已是帶著明顯的質(zhì)疑與挑釁。

他每挑出一處“毛病”，便用朱筆在那本“驗(yàn)貨錄”上重重劃上一筆，嘴里還低聲念叨著折價(jià)的百分比，算盤(pán)珠子撥得噼啪作響，顯然是在為后續(xù)的瘋狂壓價(jià)積累“依據(jù)”。

周老東家強(qiáng)壓著心頭的怒火與憋屈，臉上勉強(qiáng)擠出笑容，耐心解釋道：“刁管事，此次路途遭遇山匪劫掠，九死一生，您也是有所耳聞的。能保住這些貨，已是托天之幸。這些微瑕，實(shí)在是在運(yùn)輸顛簸、倉(cāng)促整理中難以避免，于整體成色、耐用并無(wú)大礙，價(jià)格上……可否酌情考量？”

“話可不能這么說(shuō)啊，周老東家！”刁管事立刻打斷，皮笑肉不笑，鼠須一翹一翹，“我們‘錦繡閣’做的可是郡城里頂尖的生意，往來(lái)非富即貴，講究的就是個(gè)‘完美無(wú)瑕’！客人眼光毒辣著呢，一絲一毫的瑕疵都瞞不過(guò)去！這價(jià)格嘛……若按原契約定，只怕我們東家那里，萬(wàn)萬(wàn)交代不過(guò)去啊！”他終于圖窮匕見(jiàn)，將“東家”抬了出來(lái)施壓。

接著，便是一場(chǎng)冗長(zhǎng)、艱難且令人心力交瘁的拉鋸式討價(jià)還價(jià)。刁管事仗著商隊(duì)新遭重創(chuàng)、急于將貨物變現(xiàn)周轉(zhuǎn)的心理，死咬住“貨物有瑕”、“數(shù)量不足”兩點(diǎn)不放，將價(jià)格一壓再壓，從原價(jià)的八折，一路壓到六折，幾乎到了讓周老東家血本無(wú)歸的地步。周老東家據(jù)理力爭(zhēng)，額角青筋隱現(xiàn)，臉色由紅轉(zhuǎn)白，呼吸都變得粗重起來(lái)。雷老鏢頭在一旁看得怒目圓睜，蒲扇般的大手幾次按上刀柄，喉嚨里發(fā)出低沉的哼聲，若非周老東家連連用嚴(yán)厲的眼神制止，只怕早已按捺不住火爆脾氣。

就在雙方僵持不下、氣氛緊繃得如同拉滿的弓弦、周老東家?guī)缀跻獨(dú)怵H妥協(xié)之際，一直沉默地跟在周老東家身后、看似只是個(gè)負(fù)責(zé)記錄的低級(jí)文書(shū)、毫不起眼的陳駿，忽然不疾不徐地上前一步，對(duì)著唾沫橫飛、志得意滿的刁管事拱了拱手，語(yǔ)氣平靜得如同深潭之水，不起絲毫波瀾，卻清晰地傳入在場(chǎng)每個(gè)人的耳中：“刁管事，在下有一事不明，想請(qǐng)教閣下。”

刁管事正說(shuō)到興頭上，被人打斷，極為不悅，三角眼一翻，斜睨著陳駿，見(jiàn)他年輕面生，衣著普通，頓時(shí)露出鄙夷之色，呵斥道：“你是何人？此地有你插話的份嗎？沒(méi)看見(jiàn)我正在與周東家商議要事？”

周老東家連忙接口道：“刁管事息怒，這是敝號(hào)新聘的陳先生，暫時(shí)幫忙處理賬目文書(shū)。”

陳駿對(duì)刁管事的無(wú)禮視若無(wú)睹，目光平靜地迎上對(duì)方，徑直問(wèn)道，語(yǔ)速平穩(wěn)，卻每個(gè)字都帶著分量：“請(qǐng)問(wèn)刁管事，敝號(hào)周記與貴閣此次綢緞交易，所依據(jù)的，是去歲臘月簽訂的那份編號(hào)為‘甲辰柒叁’的契約吧？契約副本，敝號(hào)尚存。根據(jù)契約第三款第二條，明文規(guī)定：‘凡貨物運(yùn)輸途中，因遇兵災(zāi)、匪患、洪水、大火等不可抗之力而致?lián)p毀、短缺者，賣方須提供地方官府或同業(yè)公會(huì)驗(yàn)明之憑證，則短缺部分之貨款可免，已交付部分之價(jià)格，須按契約原價(jià)九成五結(jié)算，不得以任何理由克扣。’不知此次山匪劫掠，算不算‘匪患’這一‘不可抗之力’？貴閣要求按遠(yuǎn)低于九成五的價(jià)格結(jié)算，依據(jù)何在？”