“道門客卿陳駿,劍法詭異,料敵機(jī)先”的名聲,如同初冬時(shí)節(jié)悄然彌漫的薄霧,雖不似夏雨般驟急猛烈,卻已無(wú)聲無(wú)息地浸潤(rùn)了鄞州郡城的諸多角落,滲透進(jìn)不同階層、不同勢(shì)力的耳中。在年輕一輩的圈子里,這名聲是驚艷、好奇與茶余飯后的談資;在消息靈通的老江湖看來(lái),是警惕、評(píng)估與重新審視的信號(hào);而對(duì)于那些在郡城盤踞多年、樹大根深、習(xí)慣于掌控局面的世家大族高層而言,這名聲激起的波瀾則更為復(fù)雜深沉,夾雜著一絲疑慮、幾分審視,乃至不易察覺(jué)的不快。
清微觀,這座矗立于棲霞山麓、歷來(lái)超然物外的道門清凈地,因其深厚底蘊(yùn)與玄塵道長(zhǎng)深不可測(cè)的修為,向來(lái)是郡城內(nèi)各方勢(shì)力不愿輕易招惹、甚至刻意維系良好關(guān)系的存在。如今,觀中突然多了一位如此年輕、手段又如此奇特高明的客卿,且甫一現(xiàn)身便挫敗了歐陽(yáng)世家的嫡系子弟,這難免讓一些習(xí)慣了權(quán)衡利弊、維持平衡的世家掌權(quán)者心生警惕。尤其對(duì)于歐陽(yáng)世家這般看重顏面、勢(shì)力龐大的家族而言,嫡子歐陽(yáng)詢?cè)诠_場(chǎng)合敗于陳駿劍下,雖是切磋,卻也折損了幾分家族聲望。族中一些本就對(duì)道門隱隱抱有競(jìng)爭(zhēng)之心、或欲借機(jī)彰顯家族實(shí)力、壓過(guò)其他對(duì)手的強(qiáng)硬派人物,更是覺(jué)得面上無(wú)光,蠢蠢欲動(dòng),意圖尋回場(chǎng)子。
這日午后,秋意已深,陽(yáng)光褪去了夏日的熾烈,變得溫和而慵懶,透過(guò)藏經(jīng)閣高窗的桑皮紙,在布滿浮塵的光柱中投下斑駁的光影。陳駿正獨(dú)自坐在靠墻的一處僻靜角落,潛心翻閱一本紙張泛黃、邊角磨損的前人雜記手札。這并非什么高深道經(jīng)或武功秘籍,而是一位精于匿跡潛行的前輩修士,游歷四方時(shí)記錄下的關(guān)于如何收斂自身氣息、利用環(huán)境隱匿行蹤、乃至簡(jiǎn)易易容偽裝的心得體會(huì)。陳駿讀得極為專注,指尖輕輕劃過(guò)墨跡,將每一個(gè)細(xì)節(jié)、每一種思路都牢牢刻印在腦海。他深知,隨著名聲外傳,自己已如同置于聚光燈下,以往那種相對(duì)低調(diào)隱匿的狀態(tài)恐難維持,必須未雨綢繆,掌握更多自保與應(yīng)對(duì)窺探的手段。
閣內(nèi)靜謐異常,唯有書頁(yè)翻動(dòng)的輕微沙沙聲,與窗外遠(yuǎn)處山谷隱約傳來(lái)的溪流潺潺聲相和,更顯幽深。然而,這份寧?kù)o并未持續(xù)太久。一陣略顯急促、卻又刻意放輕放穩(wěn)的腳步聲,由遠(yuǎn)及近,打破了這片知識(shí)的沉靜氛圍。
來(lái)者是清音。他步履雖快,卻依舊保持著道門弟子的從容氣度,只是眉宇間籠罩著一層難以化開的凝重。他快步走到陳駿所在的角落,見陳駿正專注于書卷,略一遲疑,還是低聲開口,語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的緊迫:“陳居士,打擾了。”
陳駿從書卷中抬起頭,見是清音,且面色有異,心中微動(dòng),放下手中書卷,平靜問(wèn)道:“清音師兄,何事?”
清音湊近一步,聲音壓得更低,語(yǔ)速卻不自覺(jué)地加快了幾分:“觀外來(lái)了幾個(gè)人,指名道姓要見你。是……是歐陽(yáng)世家的人。”
陳駿目光微凝,神色不變,靜待下文。
清音繼續(xù)道:“為首的是歐陽(yáng)世家的三爺,歐陽(yáng)烈。還帶著兩名隨從,看氣息皆是好手。他們此刻就在觀門外的廣場(chǎng)上,言辭……頗為不善,說(shuō)是聽聞陳客卿劍法超群,特來(lái)‘請(qǐng)教’一二,以印證武學(xué),言語(yǔ)間頗有挑釁之意。”他頓了頓,眼中憂色更濃,補(bǔ)充道:“這歐陽(yáng)烈,是歐陽(yáng)詢的親叔叔,在歐陽(yáng)世家掌管部分外部事務(wù),性情剛猛暴烈,是出了名的護(hù)短且好斗,修為已至通絡(luò)巔峰多年,一手家傳‘烈火掌’剛猛無(wú)儔,在郡城罕逢敵手。他此番前來(lái),絕非簡(jiǎn)單的切磋請(qǐng)教,恐怕是存心要找茬,意在挫我道門銳氣,為歐陽(yáng)詢找回顏面。來(lái)者不善啊,居士。”
陳駿聽罷,心中瞬間澄澈如鏡。該來(lái)的,終究避不過(guò)。名聲如同雙刃劍,在帶來(lái)便利的同時(shí),也引來(lái)了真正的麻煩。這已非年輕子弟間的意氣之爭(zhēng),而是上升到了世家層面,帶有明顯示威與打壓性質(zhì)的正式挑戰(zhàn)。對(duì)方選擇直接上門,言辭不善,擺明了不給轉(zhuǎn)圜余地。若避而不見,或言辭推諉,非但自身剛剛積累的聲名會(huì)瞬間崩塌,落得個(gè)“怯戰(zhàn)”之名,更會(huì)連累清微觀清譽(yù),讓外界以為道門軟弱可欺,客卿徒有虛名。可若應(yīng)戰(zhàn),對(duì)手是成名多年、修為深厚、實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的老牌高手,其實(shí)力遠(yuǎn)非歐陽(yáng)詢可比,風(fēng)險(xiǎn)極大,勝負(fù)難料。
電光石火間,陳駿心念電轉(zhuǎn),“弈”意自然流轉(zhuǎn),如同一位高明的弈者面對(duì)突如其來(lái)的復(fù)雜棋局。瞬間權(quán)衡利弊,推演可能:避戰(zhàn),后果不堪設(shè)想,勢(shì)不能為。應(yīng)戰(zhàn),雖險(xiǎn),卻有一線生機(jī),關(guān)鍵在于如何“弈”?不是追求碾壓式的勝利(那幾乎不可能),而是如何利用規(guī)則、場(chǎng)地、旁觀者以及對(duì)方的心態(tài),爭(zhēng)取一個(gè)體面的、甚至能反將一軍的局面。目標(biāo)并非擊敗歐陽(yáng)烈,而是化解其咄咄逼人之勢(shì),保全自身與道門尊嚴(yán),最好能令其知難而退。
思慮既定,陳駿眼中閃過(guò)一絲決然,站起身,從容地整理了一下略顯陳舊的靛藍(lán)色長(zhǎng)衫,語(yǔ)氣平和卻帶著不容置疑的鎮(zhèn)定:“既是歐陽(yáng)世家的前輩駕臨指名相見,晚輩豈有避而不見之理。清音師兄,煩請(qǐng)引路。”
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清音見陳駿如此鎮(zhèn)定自若,心中稍安,點(diǎn)頭道:“居士務(wù)必小心。觀主已知此事,吩咐我等見機(jī)行事,他老人家會(huì)在暗中關(guān)注,必要時(shí)自會(huì)出面。”
陳駿微微頷首,不再多言,跟隨清音穩(wěn)步走出藏經(jīng)閣那彌漫著書墨清香的寧?kù)o空間。穿過(guò)幾重庭院,沿途遇到一些聞?dòng)嵈掖亿s來(lái)的年輕弟子,皆面露憂色,低聲交談,投向陳駿的目光中充滿了關(guān)切、緊張,乃至一絲同仇敵愾。氣氛已然不同往常。
來(lái)到觀門前那片以青石板鋪就、平日用于弟子晨練的小廣場(chǎng)時(shí),只見玄塵道長(zhǎng)并未直接現(xiàn)身,而是由執(zhí)掌戒律、面色向來(lái)肅穆的清虛師叔,率領(lǐng)著幾位氣息沉凝的中年道士,站在那里,與來(lái)人對(duì)峙。廣場(chǎng)周圍,已悄然聚集了不少聞?dòng)嵹s來(lái)的清微觀弟子,皆屏息凝神,氣氛凝重。
對(duì)面,站著三人,如同三塊磐石,與道觀的清幽氛圍格格不入。為首一人,年約四旬開外,身材極其魁梧雄壯,穿著一身暗紅色繡有金色火焰紋路的錦袍,面容粗獷,虬髯戟張,一雙虎目開闔之間精光爆射,顧盼自雄,周身自然散發(fā)出一股灼熱逼人、仿佛熔巖般的氣息,正是歐陽(yáng)世家的三爺歐陽(yáng)烈。他僅僅是站在那里,就給人一種強(qiáng)大的壓迫感。他身后左右各立著一名黑衣勁裝漢子,面無(wú)表情,眼神銳利如鷹隼,太陽(yáng)穴高高鼓起,氣息沉穩(wěn)內(nèi)斂,顯然都是經(jīng)驗(yàn)豐富、身手不凡的護(hù)衛(wèi)。
歐陽(yáng)烈見陳駿在清音引領(lǐng)下出現(xiàn),目光如兩道實(shí)質(zhì)般的火焰,瞬間牢牢鎖定在他身上,上下仔細(xì)打量一番,嘴角扯出一抹毫不掩飾的輕蔑與冷笑,聲若洪鐘,震得人耳膜嗡嗡作響:“你就是那個(gè)陳駿?號(hào)稱‘料敵機(jī)先’的清微客卿?哼!看起來(lái)平平無(wú)奇,不過(guò)是個(gè)毛頭小子!我那侄兒歐陽(yáng)詢,前幾日承蒙你‘悉心指點(diǎn)’,獲益良多啊!今日老夫閑來(lái)無(wú)事,特來(lái)登門,也想親身領(lǐng)教一下閣下的高招,看看是否真如外界吹噓的那般神乎其神,可千萬(wàn)別是銀樣镴槍頭,中看不中用!”
他話語(yǔ)中的挑釁、譏諷與不善,幾乎溢于言表,毫不顧忌此地乃是清修之所。周圍的空氣仿佛都因他灼熱的氣息而變得燥熱、緊繃起來(lái)。
清虛師叔面色一沉,上前一步,擋在陳駿身前少許,稽首一禮,聲音沉穩(wěn)卻帶著不容置疑的力量:“無(wú)量天尊。歐陽(yáng)施主,此地乃三清圣地,清凈道場(chǎng),不宜動(dòng)武逞強(qiáng),擾了祖師清靜。若施主確有切磋之意,不妨另?yè)駮r(shí)日,尋一合適場(chǎng)地,再行比試不遲。”
歐陽(yáng)烈聞言,大手不耐煩地一揮,帶起一股熱風(fēng),粗聲道:“清虛老道,少來(lái)這些虛頭巴腦的!切磋武藝,印證所學(xué),在哪不是一樣?講究的就是個(gè)痛快!莫非……是你們這位客卿徒有虛名,心里發(fā)虛,不敢應(yīng)戰(zhàn)?”他目光越過(guò)清虛,再次逼視陳駿,語(yǔ)氣更加咄咄逼人,“小子,是英雄是狗熊,拉出來(lái)練練就知道!要是沒(méi)那個(gè)膽量,趁早認(rèn)慫,以后也夾起尾巴做人,別再頂著清微觀的名頭招搖撞騙!”
這番赤裸裸的羞辱與激將,頓時(shí)讓周圍清微觀弟子群情激憤,面露怒容,若非門規(guī)森嚴(yán),只怕早已出聲呵斥。
陳駿迎著歐陽(yáng)烈那仿佛能點(diǎn)燃空氣的目光,神色卻依舊平靜如水,不見絲毫波瀾。他輕輕撥開清虛師叔有意相護(hù)的手臂,上前一步,與歐陽(yáng)烈正面相對(duì),拱手行了一禮,姿態(tài)不卑不亢,聲音清晰而穩(wěn)定:“歐陽(yáng)前輩言重了。晚輩微末技藝,螢火之光,豈敢與前輩皓月爭(zhēng)輝。前日與歐陽(yáng)公子切磋,實(shí)乃互相印證武學(xué),僥幸未落下風(fēng),全賴歐陽(yáng)公子謙讓。前輩修為高深,名動(dòng)郡城,如雷貫耳,晚輩素來(lái)敬仰,本不敢有絲毫僭越之想。然,前輩今日屈尊降貴,親臨鄙觀,執(zhí)意要考較晚輩功夫,晚輩若一味畏縮推辭,非但顯得矯情怯懦,更是對(duì)前輩不敬。既然如此……”
他話語(yǔ)從容,條理清晰,既點(diǎn)明了歐陽(yáng)詢敗北的事實(shí)(“僥幸未敗”),又給足了歐陽(yáng)烈面子(“敬仰”),同時(shí)巧妙地將這場(chǎng)充滿火藥味的挑戰(zhàn),定義為長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的“考較”,瞬間化解了對(duì)方部分咄咄逼人的氣勢(shì),將自身置于一個(gè)合情合理、進(jìn)退有據(jù)的位置。
歐陽(yáng)烈聞言,冷哼一聲,虬髯微顫,臉色稍緩,陳駿這番滴水不漏的回應(yīng)讓他不好再過(guò)度發(fā)作,只是那股好戰(zhàn)之氣依舊熾盛,不耐道:“哼!年紀(jì)不大,口舌倒利!既然應(yīng)了,那就少?gòu)U話!手底下見真章!老夫也不欺你年少,便用這雙修煉了三十年的‘烈火掌’,領(lǐng)教你的高招!”他自恃身份修為,又是長(zhǎng)輩,不屑于動(dòng)用兵器對(duì)付一個(gè)年輕晚輩。
陳駿心知此戰(zhàn)已無(wú)法避免,也不再贅言,轉(zhuǎn)向清虛師叔,恭敬道:“清虛師叔,既是歐陽(yáng)前輩有意考較,晚輩不敢推辭,亦當(dāng)盡力而為,不負(fù)師門教誨。還請(qǐng)師叔準(zhǔn)許,在此簡(jiǎn)單切磋幾招,必定謹(jǐn)記點(diǎn)到為止之訓(xùn),絕不傷人。”
清虛師叔深深看了陳駿一眼,見他目光沉靜,氣息平穩(wěn),心中雖仍擔(dān)憂,卻也知事已至此,避無(wú)可避,只得沉聲道:“既你心意已決,也罷。你二人便在此簡(jiǎn)單過(guò)招,切記,切磋之意在于印證,點(diǎn)到為止,不可妄動(dòng)真火,傷及和氣!”說(shuō)罷,示意周圍弟子再向后退開,讓出更寬敞的場(chǎng)地,并親自站在一旁,以防不測(cè)。
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