第二日,宛平縣城外。
一大早,緊閉的城門突然打開,幾支部隊帶著不滿和疑惑出城。
魏國公徐鵬舉與英國公張維賢以“臨戰強化操練,演練山林奔襲”為由,下令將外禁軍中那些已被他們標記為“不可靠”,“忠于朝廷”的數千士卒調出城外。
這些士卒大多出身清白,世代軍戶,對朝廷有著樸素的忠誠,平日里對徐、張二人結黨營私、排擠異己的行為多有不滿,雖不敢明面反抗,但也絕難成為其心腹。
因此,此次成為了魏國公和英國公眼中的絆腳石,準備一并鏟除!
接到命令,許多士卒心中都泛起嘀咕。白蓮教大軍就在百里之外,虎視眈眈,此時不緊守城池,反而大規模出城進行所謂的“野外操練”?
這是什么操作?!
而且軍令中明確要求——“為鍛煉士卒負重及反應,此次操演,一律不著甲胄,只背著二十斤石頭負重訓練!”
這命令著實古怪!戰場之上,甲胄是保命之物,哪有臨陣操練反而卸甲的?這不等于將自己置于險地嗎?
而且背這么多負重,那不是一到山上都累的沒力氣了?
但疑慮歸疑慮,軍令如山,眾人只得集結出發。
然而,其中一名名為周乾的千戶,行伍多年,經驗豐富,直覺此事透著蹊蹺。他暗自思忖:“白蓮妖人神出鬼沒,野外操練不著甲,若遇突襲,豈非任人宰割?”
他咬了咬牙,頂著頭頂上司可能斥責的風險,暗中下令讓自己麾下的一千士卒,全部披掛整齊,內襯鎖子甲,外罩棉甲或皮甲,并將制式盾牌也一并帶上。
很快,大隊人馬開拔至預定地點——一處遠離官道,四面環山的偏僻荒谷。
當徐鵬舉和張維賢在高處看到周乾所部竟然人人著甲,盾牌在手時,臉色瞬間陰沉得能滴出水來!
“居然不聽命令!混賬東西!活該找死!”徐鵬舉心中暗罵,怒火中燒。
他們精心策劃的陷阱,核心就在于趁其不備,亂箭齊發!士卒不著甲,在強弓硬弩面前便是待宰羔羊。
可若是披甲執盾,防御力大增,想要快速,干凈地全殲這數千人,難度和變數將大大增加!很可能會有大量漏網之魚!
計劃出現了意外的紕漏!徐鵬舉眼中寒光一閃,決定臨時改變策略。
他強壓怒氣,讓埋伏著的士卒暫緩動手。
而后他親自現身,來到隊伍前方,目光如刀般刮過周乾及其部下,厲聲喝道:“周乾!本公的命令你是沒聽清嗎?!此次操練,不準著甲!你們這是在干什么?懂不懂什么叫軍令如山!”
“卸甲!卸甲!卸甲!所有人,立刻給本公卸甲!”
周乾心頭一緊,硬著頭皮出列,抱拳行禮,試圖解釋道:“國公爺容稟!非是末將違令,實在是如今叛軍壓境,此地雖偏,亦恐有白蓮妖人游騎出沒。弟兄們不著甲胄,萬一遭遇偷襲,恐損失慘重,有負國公爺栽培!末將以為,操練亦可著甲進行……”
“放肆!”不等周乾說完,徐鵬舉勃然大怒,上前一步,掄圓了胳膊,狠狠一個耳光扇在周乾臉上!