第13章 香渺魂縈（第1頁）

永和宮的混亂如同退潮般平息，只留下空氣中彌漫的焦糊味和宮人臉上未散的驚惶。林清音被那名沉默的小太監幾乎是“押送”回那間偏僻的耳房，門在身后輕輕合上，隔絕了外界，也仿佛將她重新塞回了那個精致的囚籠。

她背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐在地，手中緊緊攥著那個紫檀木盒，指尖因用力而泛白。呂謹那張白凈富態、永遠帶著溫和假面的臉，以及他輕描淡寫間制服刺客的詭異身手，在她腦海中交替閃現。這個太監，比她想象的更加深不可測，也更加危險。

“百年雷擊沉水香”……她打開盒蓋，那股奇異的、能寧心安神的淡淡香氣再次縈繞鼻尖。這香味似乎帶著某種魔力，讓她因緊張、恐懼而躁動不安的心緒稍稍平復。呂謹說這是“定金”，能延緩沈墨的反噬十二個時辰。

十二個時辰……一天一夜。

希望如同黑暗中微弱的星火，瞬間點亮，卻又被更深的憂慮籠罩。這香真的有效嗎？如何能在這戒備森嚴的宮中，將它送到宮外沈墨手中？阿吉還能聯系上嗎？蕭月如會相信這來自呂謹之物嗎？

一個個問題如同亂麻，纏繞著她。但她沒有時間猶豫。沈墨在生死線上掙扎，每一刻都彌足珍貴。

她強迫自己冷靜下來，仔細回想阿吉出現的方式和時機。他是在火災前來的，說明他有一定在宮中活動的自由，并且能相對準確地找到自己的位置。火災之后，宮禁必然更加嚴格，他還能出現嗎？

時間在焦灼的等待中一點點流逝。窗外天色由濃黑轉為墨藍，預示著黎明將至。耳房外恢復了死寂，只有遠處隱約傳來的、象征宮廷秩序恢復的、規律而冰冷的巡邏腳步聲。

林清音的心一點點沉下去。阿吉沒有出現。或許他暫時無法脫身，或許他已經被發現……不能再等下去了！

她必須冒險主動聯系。她想起阿吉提到，他是在永和宮負責雜役。那么，他白天很有可能會有活動。

天色微亮，宮門開啟的鐘聲悠遠傳來。林清音整理了一下妝容，將沉水香小心地藏在貼身的暗袋里，推開房門。那兩名粗使宮女依舊守在門外，眼神麻木。

“兩位姐姐，”林清音擠出一個怯生生的笑容，“奴婢初來乍到，想到處走走，熟悉一下永和宮的環境，免得日后沖撞了貴人，不知可否？”

其中一個宮女抬眼看了看她，又低下頭，甕聲甕氣地道：“娘娘吩咐了，姑娘可以在永和宮內走動，但不可出宮門。”

足夠了！林清音心中稍定，道了謝，便裝作漫無目的的樣子，在永和宮內緩緩踱步。

永和宮占地不小，除了主殿，還有不少偏殿、耳房、花園和負責宮中雜役的院落。清晨，已有不少低等太監和宮女開始忙碌，灑掃庭院，搬運物品。林清音目光飛快地掃過每一個身影，尋找著那個清瘦熟悉的身形。

她故意走向雜役房聚集的后院，那里氣味混雜，人來人往。她的心提到了嗓子眼，既希望看到阿吉，又怕引來不必要的注意。

就在她經過一排晾曬宮人衣物的地方時，眼角余光瞥見一個瘦小的身影正吃力地踮著腳，試圖將一件沉重的濕衣服掛上高高的晾衣繩。

是阿吉！

林清音心中一喜，正欲上前，卻見一名管事模樣的太監罵罵咧咧地走過來，一鞭子抽在阿吉背上：“沒吃飯嗎？磨磨蹭蹭的！趕緊干完活去庫房幫忙！”

阿吉痛得縮了一下，不敢反抗，連忙加快動作。

林清音腳步頓住，知道此時不是上前說話的好時機。她若無其事地繼續向前走，在與阿吉擦肩而過的瞬間，用極低的聲音快速說了一句：“巳時三刻，浣衣局后井邊。”

她不確定阿吉是否聽清，也不敢回頭，徑直走了過去。

巳時三刻，陽光驅散了清晨的寒意。林清音借口熟悉永和宮內的水路分布（以備貴妃娘娘詢問），來到了位于宮苑西北角的浣衣局附近。這里相對偏僻，幾口用于浣衣的古井旁，堆放著小山似的待洗衣物，空氣中彌漫著皂角和潮濕的氣味。

她假裝觀察井水，心臟卻因緊張而劇烈跳動。時間一分一秒過去，周圍只有漿洗宮女捶打衣物的“砰砰”聲。

就在她幾乎要放棄希望時，一個抱著大木盆的瘦小身影低著頭，快步走到了她身旁的井邊，開始打水。

是阿吉！