周寧關于“晚上吃啥”的永恒問題,以猜拳失利、錢包受損告終。他悻悻地看著余輝用終端迅速下單了幾份看起來就很清淡(但據說很貴)的養生燉品作為加餐,嘴里嘟囔著“黑心資本家”、“克扣勞動力”之類毫無殺傷力的抱怨。
眾人圍坐在重新熱鬧起來的餐廳長桌旁。青囊準備的飯菜果然不全是藥膳,色香味俱全的家常菜占了多數,配上那鍋香氣濃郁的蓮藕排骨湯,瞬間驅散了所有關于晚餐質量的爭議。小嗚如愿以償地得到了一根帶肉的大骨頭,趴在角落啃得歡快。
“所以,”周寧一邊舀了一大勺排骨湯泡飯,一邊重新提起話頭,看向余輝,“東區地下管網什么情況?鍵盤,具體說說?”他雖然肉疼加餐的錢,但對新任務的興趣顯然更大。
鍵盤咽下嘴里的食物,推了推眼鏡,調出個人終端上的數據投影:“不是怪物挖洞,是能量讀數異常。非常微弱,但持續存在,波動模式很奇特,不像已知的任何一種地脈能量或工業泄漏。范圍大概覆蓋了舊城區三分之一的排水系統,最深到地下負五層左右。”
“微弱?持續?覆蓋廣?”周寧挑眉,“聽著像是……某種大型法陣的殘留?或者是什么古老的玩意兒醒了?”
“可能性都存在。”余輝接口,他吃得慢條斯理,“也可能是某種我們尚未認知的自然現象,或者……人為的、極其隱蔽的布置。”他看向鍵盤,“異常是從什么時候開始記錄的?”
“大約四周前。強度一直在緩慢、平穩地增加,所以之前沒觸發警報。直到今天下午,增長率出現了一個微小但持續的峰值,系統才標注出來。”鍵盤補充道。
“四周……緩慢增強……”周寧摸著下巴,“這倒有點像什么東西在‘充電’或者‘蘇醒’啊。會不會跟咱們上次處理掉那個位面吞噬者有關?能量真空引來了別的什么?”
“缺乏直接證據關聯。”余輝否定得很謹慎,“但時間點確實值得注意。需要實地勘察才能確定。”
“那還等什么?”周寧來了精神,飯也顧不上細嚼慢咽了,“吃完飯就去看看?說不定又能撿點‘好東西’回來。”他眼睛瞟向自己的收藏室方向。
“夜間,地下管網,環境復雜,視野受限。”余輝列出幾個關鍵詞,“不適合貿然行動。優先進行遠程監測和數據分析,明天白天再進行初步偵查。”
“嘖,沒勁。”周寧撇撇嘴,但也知道余輝說得在理。他轉而看向青囊,“蘇妹子,明天要是去下水道,記得多配點解毒避瘴的藥啊,那地方估計味兒不小。”
青囊微笑著點頭:“已經準備好了。還有驅蟲和應對可能沼氣泄漏的藥劑。”
這時,周寧點的加餐外賣送到了。包裝精美,一看就價格不菲。他一邊心疼地掃碼付錢(心里再次詛咒余輝的狗屎運),一邊把燉品分給大家,嘴里還不忘找補:“咳,雖然是我輸了吧,但看在大家最近都挺辛苦的份上,這頓加餐我請了!……當然,錢還是從公款里走,余輝你記得記賬上。”
余輝接過自己那份,淡淡道:“嗯。記你個人賬上,從下次報酬扣。”
周寧:“……你就不能假裝忘了?”
余輝:“不能。”
眾人哄笑起來,餐廳里充滿了快活的空氣。關于新任務的討論暫時擱置,注意力回到了眼前的美食和輕松的閑聊上。
周寧啃著昂貴的燉品里的鴿子,看著眼前吵吵嚷嚷卻無比和諧的伙伴們,又瞥了一眼旁邊安靜用餐、但眼神始終保持著警覺的余輝,忽然覺得,就算接下來要去鉆又臟又臭的下水道,好像也沒那么難以接受了。
反正,不管遇到什么麻煩,總有這么一群靠譜(雖然日常互懟)的伙伴,和某個永遠能冷靜分析、關鍵時刻絕對靠得住的家伙在身邊。
“喂,余輝,”他用勺子敲了敲余輝的碗邊,“明天偵查,老規矩,我打頭陣,你策應?”
余輝頭也沒抬,用紙巾擦了擦嘴角,回了一句與當前話題似乎無關,卻又無比契合他們之間默契的話:
“你做飯?算了叫外賣。”
周寧先是一愣,隨即反應過來,這是在回應他最初那個“晚上吃啥”的問題,同時也暗指他打頭陣可能帶來的“額外維修成本”。他忍不住“噗嗤”一聲笑了出來,搖了搖頭。
“行,你狠。”