經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途飛行,林星、不知火舞和King踏上了南鎮(zhèn)的土地。這座位于美國(guó)西部的港口城市,空氣中似乎永遠(yuǎn)混雜著海風(fēng)的咸腥、汽油味和一絲若有若無(wú)的暴力氣息。高樓與破敗的貧民窟交織,霓虹燈與陰暗的小巷并存,充滿了粗獷而又危險(xiǎn)的美感。
按照特瑞提供的地址,她們來(lái)到了位于碼頭區(qū)附近的一家名為“企鵝”的酒吧。這里是特瑞和安迪等人經(jīng)常聚集的地方,也是南鎮(zhèn)消息流通的樞紐之一。
然而,當(dāng)她們推開(kāi)酒吧那有些年頭的木門時(shí),卻感受到了一種不同尋常的壓抑氣氛。酒吧里客人不多,大多沉默地喝著酒,眼神警惕。吧臺(tái)后面,不再是熟悉的酒保,而是一個(gè)面相兇惡、手臂上紋著奇異紋身的光頭大漢。
“三位美女,想喝點(diǎn)什么?”光頭大漢咧嘴一笑,露出滿口黃牙,眼神卻不懷好意地在三人身上掃視。
King上前一步,用流利的英語(yǔ)冷靜地問(wèn)道:“我們找特瑞·博加德?!?/p>
聽(tīng)到特瑞的名字,酒吧里原本就安靜的氣氛更是瞬間凝固了幾分。幾個(gè)酒客下意識(shí)地低下頭,或者移開(kāi)了視線。
光頭大漢臉上的笑容收斂了,取而代之的是一種審視和威脅:“特瑞?不認(rèn)識(shí)。這里沒(méi)有你們找的人。如果想喝酒,歡迎;如果是來(lái)找麻煩的……”他捏了捏拳頭,骨節(jié)發(fā)出咔吧的聲響,“我勸你們最好離開(kāi)。”
林星能清晰地感覺(jué)到,這大漢身上散發(fā)出的氣息絕非普通混混,帶著一股經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練和血腥洗禮的戾氣。
不知火舞柳眉倒豎,剛要發(fā)作,卻被King用眼神制止了。
“我們走?!盞ing對(duì)林星和舞使了個(gè)眼色,三人不動(dòng)聲色地退出了酒吧。
“看來(lái)特瑞的處境比我們想象的更糟。”走到一條相對(duì)僻靜的巷子里,King才沉聲說(shuō)道,“‘企鵝’酒吧很可能已經(jīng)被那個(gè)‘霍華德聯(lián)合體’控制了。特瑞要么躲起來(lái)了,要么……”
她沒(méi)說(shuō)完,但意思很明顯。
“我們需要其他情報(bào)來(lái)源。”林星環(huán)顧四周,感受著這座城市的混亂脈動(dòng),“King姐,你在這里還有可靠的聯(lián)系人嗎?”
King點(diǎn)了點(diǎn)頭:“有一個(gè)。跟我來(lái)?!?/p>
在King的帶領(lǐng)下,她們穿過(guò)幾條錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷,來(lái)到了一間看起來(lái)毫不起眼的舊書(shū)店。書(shū)店老板是一個(gè)戴著老花鏡、頭發(fā)花白的老婦人,正坐在柜臺(tái)后安靜地看書(shū)。
看到King進(jìn)來(lái),老婦人抬起頭,推了推眼鏡,眼中閃過(guò)一絲驚訝,隨即恢復(fù)了平靜:“稀客啊,King。還帶著朋友?”
“瑪莎婆婆,我們需要情報(bào)?!盞ing開(kāi)門見(jiàn)山,“關(guān)于特瑞·博加德,還有最近冒出來(lái)的‘霍華德聯(lián)合體’。”
瑪莎婆婆沉默地看了她們一會(huì)兒,尤其是目光在林星身上停留了片刻,似乎察覺(jué)到了她體內(nèi)那不尋常的力量波動(dòng)。她嘆了口氣,低聲道:“特瑞那孩子……幾天前和霍華德聯(lián)合體的人發(fā)生了沖突,之后就失蹤了。安迪和東丈也在找他,但目前都沒(méi)有消息?!?/p>
“霍華德聯(lián)合體,”瑪莎婆婆壓低了聲音,“崛起得非???,手段狠辣,整合了南鎮(zhèn)大部分的地下勢(shì)力。他們的首領(lǐng)很神秘,幾乎從不露面。但是……”她頓了頓,聲音更低了,“有傳言說(shuō),他們背后有……‘非人’的力量支持。一些幫派的好手,在反抗后都離奇死亡或消失了,尸體上沒(méi)有任何外傷,但表情極其驚恐,仿佛看到了什么極端恐怖的東西?!?/p>
非人的力量?離奇死亡?
林星、不知火舞和King對(duì)視一眼,都看到了對(duì)方眼中的凝重。這聽(tīng)起來(lái),絕不像是普通的黑幫爭(zhēng)斗。
“還有別的線索嗎?”林星問(wèn)道。
瑪莎婆婆猶豫了一下,從柜臺(tái)下拿出一張皺巴巴的紙條,上面寫著一個(gè)地址:“這是霍華德聯(lián)合體一個(gè)比較活躍的據(jù)點(diǎn),一個(gè)地下格斗場(chǎng)。他們經(jīng)常在那里招募或者‘測(cè)試’新的打手?;蛟S……你們能從那里找到點(diǎn)什么。但是,千萬(wàn)要小心?!?/p>
接過(guò)紙條,向瑪莎婆婆道謝后,三人離開(kāi)了書(shū)店。
夜色逐漸籠罩南鎮(zhèn),霓虹燈次第亮起,將這座混亂之都點(diǎn)綴得光怪陸離。
“看來(lái),我們得去這個(gè)格斗場(chǎng)看看了?!绷中强粗种械牡刂?,眼神銳利。特瑞的失蹤,霍華德聯(lián)合體的詭異,以及那“非人力量”的傳言,都預(yù)示著南鎮(zhèn)的水,比她們預(yù)想的還要深。
而她們的第一步,就是要潛入這黑暗的漩渦中心,去會(huì)一會(huì)那個(gè)神秘的“霍華德聯(lián)合體”。