離開京都時,林星的心境已與來時截然不同。那份因神樂千鶴而起的狂熱執念,在深刻的反思與閉關錘煉后,沉淀為一種更為復雜的情感——有感激,有愧疚,也有將其作為警示,銘刻于心的決意。
她不再刻意尋找特定的修煉地點,而是以一種近乎游歷的方式,漫步于日本各地的山川古跡之間。她拜訪過奈良斑駁的古寺,在鈴鹿山道的險峻中磨練身法,于四國遍路的朝圣者隊伍中感受虔誠,也在瀨戶內海的海風中練習對力量的精細操控。
旅途中,她依舊會偶爾聽聞關于格斗界的消息。KOF97的余波漸漸平息,新的賽事尚未開啟,格斗界進入了一段相對平靜的時期。草薙京、八神庵等頂尖格斗家的名字依舊如雷貫耳,但他們似乎也暫時沉寂,各自休養或修行。
關于她自己的傳聞,那“使用白綠詭異火焰的神秘女格斗家”的名頭,似乎也隨著她刻意保持低調而漸漸淡化。這正合她意。
她謹記教訓,將錘煉心境放在首位。每一次動用星幽焰都慎之又慎,確保心緒絕對平和。她發現,當她內心澄澈時,甚至能引導星幽焰中那屬于大蛇能量的部分,展現出一種奇特的“凈化”效果——并非毀滅性的瓦解,而是更傾向于驅散負面能量、安撫躁動氣息的溫和一面。
這讓她對這股力量有了新的認識,也看到了徹底馴服它的希望。
這天,她來到了九州地區,在一處以溫泉聞名的小鎮暫住。傍晚,她正在溫泉旅館的露天浴池中放松疲憊的身體,感受著熱水浸潤肌膚,體內力量平和流轉的愜意。
“請問……是林星小姐嗎?”
一個略顯熟悉,帶著干練氣息的女聲從身后傳來。
林星警覺地回頭,只見溫泉朦朧的水汽中,站著一位身材高挑、穿著旅館浴衣的女性。她留著利落的短發,眼神銳利,正是許久未見的藤堂香澄。
“香澄小姐?”林星有些意外,“你怎么會在這里?”
藤堂香澄踏入浴池,在林星不遠處坐下,舒服地嘆了口氣:“算是……工作兼休假吧。倒是你,消失了大半年,氣息變得……更讓人看不透了。”她敏銳的目光掃過林星,顯然察覺到了她與KOF97時的不同。
“隨便走走,練練功而已。”林星含糊地應道,不想多提星幽焰的事情,“King姐和舞師傅她們還好嗎?”
“都挺好。King的酒吧生意不錯,舞還在不知火流道場,偶爾會和由莉那丫頭一起念叨你。”香澄頓了頓,語氣變得稍微正式了一些,“其實,我這次也算是順便來找你的。”
“找我?”林星疑惑。
“嗯。”香澄點了點頭,“有一個非官方的、小范圍的格斗交流賽,發起人想邀請你參加。”
“交流賽?誰發起的?”林星有些好奇。她現在已經不太在意這種虛名,但如果是高水平的交流,對磨練控制力或許有幫助。
香澄露出一個有些微妙的表情:“是神樂千鶴小姐。”