時(shí)光流逝,格斗界的氛圍隨著新一屆KOF大賽的臨近而逐漸升溫。官方公告尚未發(fā)布,但各種小道消息已經(jīng)開始在圈內(nèi)流傳。KOF97,注定將成為所有格斗家矚目的焦點(diǎn)。
這天,King在酒吧里,正式提起了這個(gè)話題。
“KOF97的消息,應(yīng)該很快會(huì)公布了。”King擦拭著酒杯,目光掃過林星和剛好也在場的不知火舞,“按照慣例,我們需要提前確定隊(duì)伍。”
她的意思很明顯,是希望延續(xù)KOF96的“新星女性格斗家隊(duì)”陣容——由她、林星和坂崎由莉組成。
林星聞言,放下了手中的水杯。她等這個(gè)機(jī)會(huì)已經(jīng)很久了。在KOF96,因?yàn)樗某霈F(xiàn)和舞的堅(jiān)持,舞放棄了與King和由莉組隊(duì)的機(jī)會(huì)。這一次,她絕不能讓歷史重演。
“King姐,舞師傅,”林星深吸一口氣,語氣認(rèn)真但帶著不容置疑的堅(jiān)定,“關(guān)于KOF97……我打算一個(gè)人參賽。”
“一個(gè)人?”King和舞幾乎同時(shí)出聲,臉上都露出了驚訝的神色。舞更是直接追問:“KOF一直是三人組隊(duì)賽制,你怎么一個(gè)人參加?”
“像八神庵,或者如月影二那樣。”林星早已想好說辭,“以‘特邀’或者‘個(gè)人參賽者’的身份報(bào)名。我相信主辦方會(huì)考慮到這種特殊情況。”
她看向舞,眼神真誠:“舞師傅,去年的KOF,你為了帶我,沒能和King姐、由莉一起組成真正的女性格斗家隊(duì)。我一直覺得很過意不去。今年,我希望你能回歸原本的隊(duì)伍,和King姐、由莉一起,向世界展示不知火流和女性格斗家的風(fēng)采。”
這番話合情合理,既表達(dá)了感激,也點(diǎn)明了遺憾。舞愣住了,她沒想到林星會(huì)因?yàn)檫@個(gè)原因選擇獨(dú)自參賽。去年她的選擇是心甘情愿的,為了引導(dǎo)和保護(hù)這個(gè)她看好的后輩。但內(nèi)心深處,作為一名格斗家,未能與King、由莉這兩位好友兼強(qiáng)勁的隊(duì)友并肩作戰(zhàn),確實(shí)有一絲遺憾。
King也陷入了沉思。她承認(rèn),由舞回歸的隊(duì)伍,在默契和整體實(shí)力上,無疑比由林星頂替要更加完整和強(qiáng)大。林星的提議,從隊(duì)伍利益角度來看,是最佳選擇。
“可是,你一個(gè)人……”舞的擔(dān)憂溢于言表,“太危險(xiǎn)了。KOF的舞臺(tái)上強(qiáng)者如云,沒有隊(duì)友照應(yīng)……”
“舞師傅,相信我。”林星打斷了她,臉上露出自信的笑容,“我已經(jīng)不是去年那個(gè)需要你處處庇護(hù)的新人了。我這段時(shí)間的修行,就是為了能夠獨(dú)當(dāng)一面。而且,獨(dú)自面對所有挑戰(zhàn),或許能讓我更快地成長。”
她的目光堅(jiān)定,帶著一種經(jīng)過磨礪后產(chǎn)生的銳氣。King看著這樣的林星,想起了她夜間獨(dú)自加練的身影,想起了她體內(nèi)那日益凝練的星之炎。她意識(shí)到,林星是認(rèn)真的,而且,她或許真的具備了嘗試獨(dú)行的資格。
“你想清楚了?”King最終開口,語氣嚴(yán)肅。
“想清楚了。”林星毫不猶豫地點(diǎn)頭。
King沉默片刻,看向舞:“舞,你的意思呢?”
舞看著林星那不容動(dòng)搖的眼神,又看了看King,最終輕輕嘆了口氣,臉上露出了釋然和一絲期待的笑容:“好吧……既然這是你的決定。那么,KOF97,我和King、由莉一組。”她走上前,拍了拍林星的肩膀,語氣恢復(fù)了往常的爽朗,“不過你可要小心了,我們女子格斗家隊(duì),這次可不會(huì)手下留情!”
“求之不得!”林星笑了,心里一塊大石落地。她終于確保了舞能回歸原本的軌跡。
組隊(duì)的事情就此敲定。沒有人意識(shí)到,即將到來的KOF97,遠(yuǎn)非一場普通的格斗盛宴。潛藏的暗流,命運(yùn)的絲線,都將在那里交織、碰撞,最終引向一場關(guān)乎世界存亡的風(fēng)暴。此刻的她們,只是懷著格斗家的驕傲與對勝利的渴望,規(guī)劃著各自的征途。
林星選擇了一條更為艱難孤獨(dú)的道路,不僅僅是為了成全舞,更是為了逼迫自己在絕境中爆發(fā),以應(yīng)對那隱藏在賽事背后、或許連她自己都尚未完全明晰的、來自NESTS乃至更深遠(yuǎn)黑暗的威脅。
風(fēng)暴來臨前,格斗家們各自整裝,奔赴那注定將被寫入歷史的戰(zhàn)場。
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