收到KOF邀請函的次日,林星便動身下山。
她沒有絲毫留戀。該沉淀的已然沉淀,該領悟的也已融入骨血。此刻的她,心如止水,目標明確——奔赴KOF97的賽場。
下山的路比上山時輕快了許多。并非體力增長,而是心境使然。腳步落在覆滿落葉的山徑上,悄無聲息,身體協調得如同山間的靈鹿。體內星之炎平和流轉,與周遭的自然氣息隱隱共鳴,讓她幾乎與這片山林融為一體。
路過溪邊,她停下腳步,掬起一捧清冽的泉水洗了把臉。水中倒影里的自己,眼神銳利而沉靜,皮膚因山間日照和風霜變成了健康的小麥色,原本略顯單薄的身形似乎也結實了幾分,線條流暢,蘊含著內斂的力量。
(該回去了。)
她直起身,最后看了一眼這片給予她突破契機的深山,轉身,步伐堅定地向著山外走去。
重新踏入城鎮,喧囂的人聲、車輛的鳴笛、各種信息素的混雜氣味撲面而來,讓她微微恍惚了一瞬,但很快便適應過來。她不再是那個初來乍到、對一切都感到陌生與不安的異鄉人,也不再是那個需要躲在酒吧后院刻苦修煉的新手。
她買了最近一班返回東京的車票。坐在略顯嘈雜的車廂里,她閉目養神,腦海中開始梳理已知的信息。
舞、King和由莉應該已經組成了正式的女子格斗家隊。不知火流、幻影女王與極限流之虎的組合,實力不容小覷。
草薙京那邊,自己之前的提醒不知他聽進去幾分。NESTS的陰影依舊存在,但眼下,更迫在眉睫的是KOF97本身。按照“記憶”,這一屆大賽遠非往屆可比,大蛇一族的力量將真正浮出水面,高尼茨雖已敗亡,但剩下的三天王——克里斯、七枷社、謝爾美,以及他們背后那沉睡的恐怖意志……
還有八神庵,那個瘋狂而孤獨的身影。
以及,自己將以獨行者的身份,踏上那片擂臺。
思緒紛繁,但她的內心卻異常平靜。就像山澗的深潭,表面波瀾不驚,內里卻蘊含著足以應對任何沖擊的深度與韌性。
列車到站,熟悉的東京氣息將她包裹。她沒有立刻回酒吧,而是先找了一家澡堂,洗去一身風塵,換了身干凈利落的衣服,這才不緊不慢地朝著那個熟悉的方向走去。
推開酒吧的門,風鈴聲響。
午后陽光正好,吧臺后,King正低頭核算著賬目。聽到門響,她抬起頭,看到走進來的林星,動作微微一頓。
King的目光在她身上停留了幾秒,敏銳地察覺到了林星的變化。不僅僅是外表更顯精悍,更是一種由內而外散發出的氣質——少了幾分跳脫與不確定,多了幾分沉靜與自信,仿佛一塊璞玉經過打磨,終于顯露出了內蘊的光華。
“回來了?”King的語氣一如既往的平淡,但眼神深處閃過一絲不易察覺的放松。
“嗯,回來了。”林星笑了笑,走到吧臺前坐下,很自然地給自己倒了杯水,“King姐,我收到KOF97的邀請函了。”
“我們也收到了。”King合上賬本,“舞和由莉那邊也已經準備好。你的‘個人參賽’資格,主辦方也核準了。”
“那就好。”林星喝了口水,語氣平靜,仿佛在說一件再尋常不過的事情。
King看著她,終于問出了口:“這次出去,看來收獲不小。”
林星放下水杯,迎上King的目光,沒有隱瞞:“去了趟南鎮,看了場戲。然后進了趟山,想通了一些事情。”
她沒有細說南鎮發生了什么,King也沒有追問。有些經歷,無需言說,都會刻在人的骨子里,改變人的模樣。
“準備好了?”King最后確認道。
林星點了點頭,眼神銳利而專注:
“隨時可以開始。”
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