數(shù)日時間轉(zhuǎn)瞬即逝,備受矚目(或者說被層層疑云籠罩)的“TheKingofFighters99”大賽,終于在一片復(fù)雜難言的氣氛中,正式拉開了帷幕。
與往屆在大型體育場或特定島嶼舉辦不同,本屆KOF的會場,赫然是一艘停泊在公海之上的、龐大無比的鋼鐵巨艦!巨艦通體呈現(xiàn)流線型的銀灰色,充滿了未來科技感,與其說是一艘船,不如說是一座移動的海上堡壘。它被命名為“命運方舟(NoahsArkofDestiny)”,其本身就是NESTS科技實力的展示。
所有收到邀請函的格斗家,都需要乘坐特定的接引艇,才能登上這艘與世隔絕的鋼鐵孤島。這一安排,無疑加深了“甕中捉鱉”的預(yù)感,但也斷絕了任何人輕易退出的念頭。
“真是好大的手筆……”乘坐接引艇靠近“命運方舟”時,特瑞·博加德壓低帽檐,望著那如同山岳般龐大的船體,沉聲說道。
“哼,裝神弄鬼?!卑松疋知氉哉驹谕?,猩紅的眸子掃視著巨艦,嘴角掛著不屑的冷笑,但眼神深處卻充滿了警惕。
坂崎良、羅伯特等人也都面色凝重,感受到了一種不同于以往任何一屆大賽的壓抑氣氛。
林星與她的臨時隊友——精神狀態(tài)基本恢復(fù)但力量尚需磨合的麻宮雅典娜,以及斗志昂揚、摩拳擦掌的矢吹真吾——也登上了接引艇。不知火舞、King和藤堂香澄所在的女性格斗家隊乘坐另一艘艇,雙方隔著一段距離,互相點頭致意,眼中都帶著鼓勵與提醒。
登上“命運方舟”,內(nèi)部更是別有洞天。寬敞到足以容納數(shù)萬人的主會場燈火通明,中央是數(shù)個標(biāo)準(zhǔn)化的高科技擂臺,四周是層層疊疊的觀眾席,但令人不安的是,觀眾席上坐著的并非普通觀眾,而大多是穿著統(tǒng)一制服、面無表情的NESTS基層人員和一些似乎被邀請來的、身份不明的“嘉賓”,整個會場彌漫著一種冰冷而詭異的氣氛。
沒有熱烈的歡呼,沒有狂熱的粉絲,只有一種被無數(shù)雙眼睛審視、評估的壓迫感。
當(dāng)所有參賽隊伍大致到齊后,會場的主燈光驟然聚焦于中央的高臺之上。一個穿著白色NESTS高級制服、臉上戴著遮住上半張臉金屬面具的男人,出現(xiàn)在那里。正是之前出現(xiàn)過的“復(fù)制零(CloneZero)”。
他環(huán)視下方神色各異的格斗家們,透過面具發(fā)出的電子合成音回蕩在整個會場:
“歡迎各位頂尖的格斗家,蒞臨‘命運方舟’,參加本屆KingofFighters99大賽。”
他的聲音毫無感情,仿佛在宣讀一份冰冷的報告。
“本屆大賽,將由我們NESTS全權(quán)主辦。我們摒棄了陳舊繁瑣的賽制,追求更高效率、更直觀地展現(xiàn)‘力量’的本質(zhì)。比賽將采用全新的‘援護系統(tǒng)(StrikerSystem)’以及更加開放的對戰(zhàn)模式,鼓勵各位展現(xiàn)所有的潛力與可能性。”
“援護系統(tǒng)?”不少格斗家都露出了疑惑的神色。
“至于大賽的目的……”復(fù)制零頓了頓,語氣中似乎帶上了一絲難以言喻的狂熱,“很簡單——篩選出真正的‘強者’,驗證‘新人類’的可能性,并向這個世界宣告,誰才配引領(lǐng)未來的方向!”
他張開雙臂,仿佛要擁抱整個會場:
“在這里,沒有規(guī)則的限制,只有力量的碰撞!盡情地戰(zhàn)斗吧,掙扎吧,展現(xiàn)出你們的價值!最終的勝利者,不僅將獲得無上的榮耀,更將有機會……窺見進化的真諦!”