夜幕低垂,白日的喧囂與熱血逐漸沉淀。格斗家之家酒店仿佛一頭蟄伏的巨獸,內部卻依舊暗流涌動。晉級成功的隊伍在慶祝或總結,失敗的隊伍則在舔舐傷口或謀劃下一屆。
林星婉拒了隆和春麗一同用餐的邀請,推說需要靜修恢復。她獨自一人回到房間,快速沖了個澡,洗去戰斗的疲憊與塵埃。換上舒適的便裝,她并沒有休息,而是悄然離開了房間。
憑借著格斗家對氣息的敏銳感知,她很快在酒店后方一處相對僻靜的日式庭院里,找到了那兩個熟悉的身影。
月光如水,灑在枯山水庭院的沙礫上。不知火舞正坐在廊下,望著庭院中的驚鹿出神,而King則靠在一旁的柱子上,抱著手臂,似乎在閉目養神。
林星的腳步聲很輕,但兩人幾乎同時察覺,轉過頭來。
“阿星!”不知火舞眼睛一亮,立刻站起身迎了上來,臉上帶著毫不掩飾的關切,“你沒事吧?今天的比賽我們都看了,那個藍頭發的小姑娘好厲害,你的手……”
她抓起林星的手,仔細檢查著,仿佛上面還有冰晶殘留。
King也走了過來,推了推眼鏡,語氣一如既往的冷靜,但眼神柔和了許多:“消耗很大?最后破解那招冰棺,很冒險。”
看著兩人毫不意外的樣子,林星心中那點因為她們“擅自”參賽而升起的小小不滿,瞬間化為了無奈和一絲暖意。她任由舞檢查自己的手,嘆了口氣,語氣帶著幾分嗔怪:
“我沒事。倒是你們,參加比賽這么大的事,怎么也不提前告訴我一聲?”
不知火舞聞言,俏皮地吐了吐舌頭,挽住林星的手臂:“想給你個驚喜嘛!而且,我們也不能讓你一個人在前面冒險啊。”她收斂了笑容,正色道,“南鎮的事情之后,我們都很擔心。NEStS的目標是你,我和King商量過了,分散在不同的隊伍里,既能互相照應,也能從不同角度調查,還能分散他們的注意力。”
King點了點頭,補充道:“舞加入女性格斗家隊順理成章。我原本就和坂崎良、羅伯特相識,加入龍虎隊也不會引人懷疑。這樣,我們三支隊伍在明面上沒有直接關聯,但在關鍵時刻,可以形成犄角之勢。”
林星看著她們,心中了然。原來她們并非沖動行事,而是經過了深思熟慮。這種不約而同的默契,讓她胸口涌動著難以言喻的情緒。她們在用她們的方式,與她并肩作戰。
“謝謝。”千言萬語,最終只化作這兩個字。
“跟我們還說這些。”不知火舞嗔怪地輕輕捶了她一下,隨即又壓低聲音,“對了,你今天打敗了K‘隊,NEStS那邊……”
“他們給了我第一個任務的‘報酬’。”林星神色微凝,將昨晚見到面具人以及看到真正草薙京影像的事情,簡要地說了一遍,省略了其中具體的威脅話語,但點明了現狀的嚴峻。
不知火舞和King的臉色都沉了下來。
“南極基地……”King沉吟道,“那是NEStS最核心的據點之一,防守必然極其嚴密。”
“而且他們明顯是在用草薙京牽制你。”不知火舞握緊了拳頭,臉上滿是氣憤和擔憂。
“我知道。”林星眼神銳利,“但這也是我們唯一明確的方向。我必須繼續下去,獲取更多情報,至少要確認他的具體位置和現狀。”她看向兩人,“你們在各自的隊伍里,也要小心。NEStS無孔不入,難保不會對其他隊伍下手,或者利用你們來牽制我。”
“放心,我們心里有數。”King冷靜地分析,“女性格斗家隊和龍虎隊都是老牌強隊,背景相對干凈,NEStS暫時應該不會輕易動我們。倒是你,接下來NEStS肯定會給你更危險的任務。”
“我知道。”林星點頭,“走一步看一步。目前最重要的是在大賽中站穩腳跟,同時留意其他隊伍的動向,尤其是八神隊和K’隊。”她沒有提及與八神庵那心照不宣的約定,有些事,知道的人越少越安全。
月光下,三人低聲交談著,交換著各自掌握的信息和觀察,分析著可能的局勢發展。她們是戀人,是摯友,更是可以托付后背的戰友。盡管身處不同的隊伍,但她們的目標一致,心意相通。
短暫的會面結束后,三人再次分開,如同水滴融入大海,不留下任何痕跡。她們都知道,接下來的路會更加難走,但有了彼此的支撐,便多了幾分前行的勇氣。
林星回到房間,看著窗外開普敦的璀璨夜景,心中漸漸平靜。她不是一個人在戰斗。無論前方是南極的冰封地獄,還是NEStS的龍潭虎穴,她都必須去闖一闖。為了救出草薙京,也為了……能夠安然回到等待著她的她們身邊。