KoF2000大賽在激烈的對抗中逐漸步入高潮。街頭霸王隊憑借林星、隆和春麗的出色發揮,一路過關斬將,成功殺入了半決賽。而他們接下來的對手,正是由克隆零(cloneZero)偽裝成的傭兵司令“凌”所率領的隊伍。
與此同時,林星也通過NEStS的渠道,斷斷續續接收到一些關于“原點”(草薙京)的零碎信息——大多是經過剪輯的維生艙監控片段,證明他還“活著”,狀態依舊“穩定”。這既是NEStS展示的“誠意”,也是懸在林星頭頂的利劍,驅使著她不斷完成他們交付的任務,包括在之前的比賽中,刻意收集某些特定隊伍(如K‘隊、八神隊)的戰斗數據。
半決賽的賽場氣氛空前緊張。克隆零站在擂臺對面,他穿著筆挺的軍裝,臉上帶著掌控一切的傲慢笑容。他身邊的兩名隊員氣息彪悍,顯然是精銳的改造士兵。
“比賽開始!”
戰斗一觸即發。克隆零的實力遠超普通格斗家,他使用的古武術剛猛霸道,結合了NEStS的強化科技,舉手投足間都帶著致命的威脅。他的兩名隊員也極其難纏,配合默契,攻勢凌厲。
隆和春麗拼盡全力,才勉強擊敗了那兩名隊員,但自身也消耗巨大,受了不輕的傷。最終,林星不得不再次壓軸出場,面對狀態幾乎完好的克隆零。
這是一場苦戰。克隆零的力量、速度、防御都堪稱頂級,戰斗經驗也極其豐富。林星將「弧光步」、「星痕刺」和「流火破氣」運用到了極致,才勉強與他周旋。
“星幽焰?有趣的力量!”克隆零一拳轟散林星試探性的「星爆·改」,狂笑道,“但還不足以撼動我!感受一下,何為真正的力量吧!”
他雙臂一振,龐大的能量開始向他匯聚,顯然要動用殺招。
就在這千鈞一發之際,林星腦海中響起了NEStS通過秘密通訊器傳來的冰冷指令:“任務變更。放棄擊敗凌。下一回合,故意落敗。重復,故意落敗。”
林星心中一震!故意落敗?NEStS想干什么?難道他們和這個“凌”不是一伙的?還是說……這是計劃的一部分?
電光火石間,林星來不及細想。她必須做出選擇——是違背指令,嘗試擊敗克隆零,可能打亂NEStS的計劃并危及草薙京;還是遵照指令,故意輸掉比賽?
想到那些零碎的監控畫面,想到南極基地的森嚴,林星咬了咬牙。她不能賭。
在克隆零那足以開山裂石的重拳轟來時,林星象征性地用「星霜守護」抵擋了一下,隨即裝作氣力不濟,被狠狠擊飛,落在擂臺之外。
“勝者——凌!凌的隊伍晉級決賽!”
克隆零站在擂臺上,發出志得意滿的大笑,仿佛已經將冠軍乃至整個世界握在手中。
林星在隆和春麗擔憂的攙扶下站起身(她并未受重傷,只是裝作脫力),看著克隆零囂張的背影,眼神冰冷。她隱約感覺到,NEStS內部似乎并非鐵板一塊,這個“凌”,恐怕有著自己的野心。
賽后,林星很快得知了原因。通過秘密渠道傳遞來的信息顯示,克隆零(凌)策劃KoF2000大賽的真正目的,并非為NEStS收集數據,而是為了收集格斗家戰斗時散逸的強大能量,用以驅動他秘密建造的終極兵器——零式加農炮(Zerocannon)!他打算利用這件兵器背叛NEStS,并以此統治世界。
而NEStS高層,或者說,NEStS內部與林星接觸的這一派系,早已察覺克隆零的背叛,他們給林星的任務,從一開始就包含著監視和牽制克隆零的意圖。讓她故意落敗,或許是為了讓克隆零放松警惕,或者是為了讓決賽能夠順利進行,以便收集最終的數據?
無論如何,林星意識到,自己卷入了一場NEStS內部的權力傾軋。這既是危機,也是機會!混亂,往往意味著可乘之隙。
決賽日到來。克隆零的隊伍與另一支強隊(可能是八神隊或其他原著隊伍)展開了最終對決。戰斗異常激烈,龐大的能量波動在整個賽場回蕩。
而就在決賽進行到白熱化,克隆零自以為勝券在握,即將啟動零式加農炮時,異變陡生!
一道嬌小的藍色身影,如同鬼魅般突破了NEStS基地的重重防衛,出現在了位于太空軌道附近的零式加農炮控制中樞!正是庫拉·戴爾蒙多!