特瑞所說(shuō)的安全屋,位于南鎮(zhèn)老城區(qū)一條不起眼的小巷深處,是一家早已歇業(yè)的酒吧后院。厚重的木質(zhì)家具落滿了灰塵,空氣中彌漫著陳年酒漬和木頭腐朽的混合氣味,但至少隱蔽、安靜,暫時(shí)隔絕了外界的紛擾。
眾人簡(jiǎn)單清理出一塊地方坐下,緊繃的神經(jīng)才稍稍放松。激戰(zhàn)后的疲憊感如同潮水般涌上,但此刻誰(shuí)也沒(méi)有睡意。
“所以,那個(gè)‘神骸’……到底是什么東西?”不知火舞率先打破了沉默,她接過(guò)King遞來(lái)的瓶裝水,眉頭緊鎖,“感覺(jué)比NEStS的克隆人和改造人還要……邪惡。”
特瑞靠在積灰的吧臺(tái)上,搖了搖頭:“具體來(lái)歷我也不清楚。我被他們?cè)O(shè)計(jì)抓住后,就被鎖在那個(gè)平臺(tái)上。能感覺(jué)到那東西在不斷地抽取我的力量,那種感覺(jué)……像是生命力都被一點(diǎn)點(diǎn)吸走,冰冷又絕望。”他握緊了拳頭,顯然那段經(jīng)歷并不愉快。
“它散發(fā)出的‘死氣’,與任何已知的格斗家流派的氣,或者NEStS的科技能量都不同。”林星緩緩說(shuō)道,指尖一縷蒼青色火焰無(wú)聲燃起,驅(qū)散了周遭的寒意,“更接近某種……法則層面的‘消亡’概念。八杰集稱其為‘偽物’,或許是因?yàn)樗噲D模仿大蛇的‘毀滅’法則,卻只模仿出了空洞的‘死亡’形式,缺少了根源性的意志。”
“模仿大蛇?”King敏銳地抓住了關(guān)鍵,“這意味著,除了大蛇本身和八杰集,世界上還存在其他能夠觸及、甚至試圖復(fù)制這種‘神級(jí)’力量的勢(shì)力或個(gè)人?”
“或者,那‘神骸’本身就是某個(gè)古老時(shí)代,試圖窺探神之領(lǐng)域而失敗的遺跡。”瑪麗補(bǔ)充道,她的特工經(jīng)驗(yàn)讓她對(duì)這類隱秘歷史有所了解,“霍華德聯(lián)合體,只是偶然發(fā)現(xiàn)了它,并試圖利用它。”
這個(gè)推測(cè)讓房間內(nèi)的氣氛更加凝重。如果真是這樣,誰(shuí)又能保證,世界上只有一個(gè)“神骸”?霍華德聯(lián)合體倒下了,難保不會(huì)有其他勢(shì)力被類似的力量吸引。
“無(wú)論如何,理查德還活著,并且?guī)е糠稚窈〉牧α刻幼吡恕!碧厝鹫局鄙眢w,眼神銳利,“他絕不會(huì)放棄南鎮(zhèn)。這里是我的家,我不會(huì)讓他再在這里為所欲為。”
他的決心毋庸置疑。南鎮(zhèn)是特瑞·伯加德守護(hù)之地,這是他刻在骨子里的信念。
“我們也會(huì)幫忙的,特瑞。”不知火舞認(rèn)真地說(shuō)道。
King點(diǎn)了點(diǎn)頭:“霍華德聯(lián)合體雖然核心基地被毀,但殘余勢(shì)力可能還在。需要小心他們可能的反撲。”
林星沒(méi)有說(shuō)話,她走到窗邊,透過(guò)積塵的玻璃看向外面昏暗的小巷。山崎龍二的警告言猶在耳。八杰集的目光……她們到底在盤(pán)算什么?放任自己離開(kāi),是覺(jué)得不足為慮,還是另有圖謀?她體內(nèi)的星幽焰,因?yàn)槿诤狭舜笊咧Γ坪跖c八杰集之間存在著某種微妙的聯(lián)系,這讓她無(wú)法置身事外。
就在這時(shí),一陣極其輕微、幾乎無(wú)法察覺(jué)的能量波動(dòng),如同投入靜湖的石子,在林星的感知中漾開(kāi)一圈漣漪。這波動(dòng)帶著一絲熟悉又令人不安的陰冷。
不是八杰集那種深邃的黑暗,也不是神骸的死寂,而是……一種精密、冰冷,帶著人工痕跡的窺探感。
“有人來(lái)了。”林星猛地轉(zhuǎn)身,壓低聲音提醒道,同時(shí)瞬間收斂了自身所有氣息。
其他人也立刻警覺(jué)起來(lái),迅速隱入房間的陰影之中,屏息凝神。
腳步聲在巷口響起,不疾不徐,逐漸靠近。最終,停在了安全屋的門(mén)外。
沒(méi)有敲門(mén),沒(méi)有試圖闖入。一片寂靜。
就在眾人以為對(duì)方已經(jīng)離開(kāi)時(shí),一個(gè)經(jīng)過(guò)處理的、毫無(wú)感情色彩的電子合成音,透過(guò)門(mén)縫清晰地傳了進(jìn)來(lái):
“林星小姐。我們觀測(cè)到了你在南鎮(zhèn)的‘精彩’表現(xiàn)。你的力量進(jìn)化速度,超出了我們的預(yù)期模型。”