鍵盤的信息戰成功擾亂了“收割者”的陣腳,為“萬象方舟”贏得了短暫的喘息之機。但危機遠未解除。周寧和余輝在前方開辟的路徑已到盡頭,前方是一片更加混沌、探測器信號反饋完全混亂的未知區域,被稱為“迷途渦旋”。這里空間折疊現象極其嚴重,常規導航完全失效,盲目闖入無異于自殺。方舟龐大的體積在這里更是致命的弱點。
必須有人先去探路,找到一條能夠穿越“迷途渦旋”的相對安全通道。這個任務,落在了團隊中感知最為敏銳、身形最為靈巧的夜鶯(林薇)身上。
“迷途渦旋內部空間結構瞬息萬變,物理規則扭曲,我們的設備幾乎失靈。”博士看著一片雪花般的主屏幕,面色凝重,“只能依靠夜鶯的直覺和她的‘千耳千眼’套裝了。但里面的風險……”
“我知道。”夜鶯已經穿戴好了她的裝備,護目鏡下的眼神堅定而清澈,“這是我的工作。”她檢查了一下腰間的安全索——這根特制的索纜另一端連接在方舟上,蘊含著空間錨定技術,是她與“家”之間最后的聯系,也是在絕境中能被拉回來的唯一希望。
“小心點,”余輝言簡意賅地囑咐,“優先規避無法理解的現象,安全第一。”
周寧則拍了拍夜鶯的肩膀,遞給她一個小巧的、散發著微光的菱形晶體:“拿著這個,博士鼓搗的小玩意兒,叫‘回響信標’。如果遇到實在過不去的坎,或者找到路了,捏碎它,我們這邊能收到一個大概的方位信號。雖然在這鬼地方可能也不太準,但總比沒有強。”
夜鶯接過信標,點了點頭,深吸一口氣,如同靈巧的雨燕,從方舟側翼的一個小型氣閘艙滑了出去,瞬間融入了外部光怪陸離的虛空之中。
一進入“迷途渦旋”,夜鶯就感到一陣強烈的暈眩和失重感。這里的“方向”失去了意義,上下左右顛倒旋轉。她的護目鏡上,各種能量讀數瘋狂跳動,幾乎無法提供有效信息。她必須完全依賴自己強化后的感知。
她閉上眼睛,將聽覺、觸覺、甚至一種玄妙的第六感擴展到極致。風聲?不,這里是虛空,沒有風。那是能量流掠過身體的感覺,是空間薄膜輕微震顫的“聲音”,是遠處維度崩塌傳來的微弱“回響”。
她像一只真正的夜鶯,在黑暗的森林中依靠聲音導航。她側耳傾聽,捕捉著能量流動的“旋律”。狂暴混亂的渦流是死路,相對平緩、帶有某種規律性“節奏”的能量絲線,則可能暗示著潛在的通道。
她開始移動,身形在扭曲的空間中靈活地穿梭。時而如蝴蝶般點過一塊懸浮的、如同玻璃碎片的穩定空間殘片;時而緊急規避一道突然出現的、無聲無息但能切割萬物的空間裂隙。
危險無處不在。一次,她險些撞進一團看似平靜、實則內部時間流速快了外界千倍的“時之沙”區域,幸好她提前感知到了那細微的時間扭曲感,及時剎住。另一次,一群近乎隱形的“虛空浮游”被她驚動,這些小家伙單個無害,但成群結隊時能瞬間吸干物體的能量。夜鶯不得不釋放出微型仿生偵查蟲作為誘餌,才險險引開了它們。
最可怕的是一種名為“哀嚎殘響”的精神污染。那是被吞噬世界殘留的集體絕望意識,無形無質,卻能直接侵蝕探索者的心智。夜鶯在穿過一片尤其陰暗的區域時,無數痛苦的囈語和絕望的畫面直接涌入她的腦海,讓她幾乎精神崩潰。她咬緊牙關,全力運轉青囊提前為她準備的寧神藥劑效果,同時將感知聚焦于腰間安全索傳來的、那微弱但堅定的來自方舟的“存在感”,才勉強守住靈臺清明,艱難地穿越了過去。
她不斷在腦海中繪制著心理地圖,記錄下哪些區域相對穩定,哪些是絕對的死地,哪些能量流可以借力。這個過程極其耗費心神,她的額頭滲出了細密的汗珠。
突然,她停了下來,敏銳地感知到前方有一股異常龐大但似乎處于“沉睡”狀態的引力源。繞過它,路徑會變得極其漫長且復雜;直接穿過它影響范圍的邊緣,則是一條看似兇險但可能是捷徑的湍流。
她猶豫了。直覺告訴她,那條湍流深處隱藏著機會,但也伴隨著巨大的未知風險。
她想起了周寧給的“回響信標”,但立刻放棄了這個想法。現在還不是求援的時候。她深吸一口氣,決定相信自己的判斷。
“賭一把!”夜鶯眼神一凜,調整方向,如同一片羽毛般,小心翼翼地滑向了那條能量湍流的邊緣,開始嘗試沿著這條危險的“捷徑”向前探索。她的每一個動作都輕盈而精準,仿佛在刀尖上跳舞。
方舟內,眾人緊張地等待著。安全索的數據反饋顯示夜鶯的生命體征穩定,但位置信息飄忽不定,顯然受到了嚴重干擾。
“她能行嗎?”千面忍不住問道。
余輝盯著屏幕上那個代表夜鶯的、不斷閃爍的光點,緩緩道:“她是我們的眼睛。現在,除了相信這雙眼睛,我們別無選擇。”
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