時光荏苒,在林星于不知火道場享受著傷痛漸愈后的寧靜,以及與不知火舞、King之間愈發深厚默契的溫馨時光時,一封來自遠方的加密信件,打破了這份來之不易的平靜。
信是特瑞·博加德從南鎮發來的。信中的字跡略顯潦草,透著一股急切。
“林星、King、舞,見信如晤。
南鎮近日局勢詭異,多個原本獨立的幫派突然被一個名為‘霍華德聯合體’(howardconnection)的神秘組織以強硬手段整合,其行事風格狠辣,且麾下出現了一些戰斗方式奇特、實力強悍的陌生面孔,不似普通格斗家。
我懷疑此事背后另有隱情,可能與某些隱藏在暗處的勢力有關(我擔心與NEStS殘黨或其他組織有關聯)。南鎮是我的家,我不能坐視不理。但對方勢大,我獨木難支。
若各位傷勢已無大礙,懇請前來南鎮相助,查明真相,共御外敵。具體情況,見面再詳談。
——特瑞·博加德”
信件末尾,還附上了一個南鎮的秘密聯絡地址。
“霍華德聯合體?”King看著信紙,眉頭緊鎖,“沒聽說過這個組織。但能讓特瑞如此鄭重地求助,恐怕來者不善。”
不知火舞也面露憂色:“特瑞先生一向獨來獨往,能讓他開口求援,情況一定非常危急。而且……他提到了可能與其他勢力有關。”
林星放下信件,走到窗邊,看著庭院中郁郁蔥蔥的景色。她的傷勢在半個月的精心調養下已經好了七八成,體內的星幽焰不僅完全恢復,甚至因為經歷了與八神庵的死斗淬煉,變得更加精純凝練,對那一絲“解除”特性的運用也嫻熟了不少。
南鎮,那個位于美國西部的混亂與希望并存的城市,是特瑞、安迪等人的故鄉,也曾經是吉斯·霍華德統治的黑暗之地。如今,一個以“霍華德”為名的組織再次崛起,這絕非巧合。
“我們必須去。”林星轉過身,語氣堅定,“特瑞是我們的朋友,南鎮有難,我們不能坐視不管。而且……”她的眼神變得銳利,“如果這背后真的有NEStS或者其他什么組織的影子,正好可以主動出擊,將他們揪出來!”
她可沒忘記自己被NEStS列為“特異點a”重點關照的事情。與其被動等待對方找上門,不如主動去尋找線索,掌握先機。
“我同意。”King立刻表態,“南鎮的情況我很熟悉,在那里也有些情報渠道,能幫上忙。”
“我也去!”不知火舞毫不猶豫地說道,“不能讓特瑞先生一個人面對危險。”
看著兩位同伴毫不猶豫的支持,林星心中暖流涌動。她沉吟片刻,說道:“這次情況不明,對手可能隱藏在暗處,我們不宜大張旗鼓。就我們三個先去探明情況。道場這邊,暫時交給香澄和香緋打理,應該沒問題。”
藤堂香澄和李香緋雖然年輕,但實力不俗,打理日常道場事務綽綽有余。
決定已下,三人立刻開始準備。簡單的行裝,必要的補給,以及偽裝的身份。這一次,她們不再是參加光明正大的格斗大賽,而是要潛入那個魚龍混雜的都市,去揭開隱藏在黑暗中的陰謀。
幾天后,林星、不知火舞、King三人悄然離開了東京,踏上了前往南鎮的旅程。她們不知道的是,這一次的南鎮之行,等待她們的將不僅僅是特瑞求助中提到的“霍華德聯合體”,一個更加古老、更加神秘、與“大蛇之力”息息相關的宿命漩渦,正在南鎮的陰影中,緩緩張開……
新的風云,已然再起。而她們的命運,也將再次與世界的暗面緊密交織。